Contradiction ?

J'ai longtemps eu l'impression de fuir l'émigration des Canadiens français aux États-Unis dans mes recherches historiques, mais maintenant que je crois avoir quelques idées originales à proposer sur le sujet, j'y reviens au galop.

Le recueil d'articles publié en 2001 par Paul K. Longmore et Lauri Umansky, The New Disability History: American Perspectives, fut la source de cette inspiration nouvelle qui croise l'émigration des Acadiennes et des Acadiens aux États-Unis avec les accidents au travail. Le travail de dépouillement effectué par les étudiantes et les étudiants que j'ai eu la chance d'embaucher au cours des quatre dernières années a confirmé la pertinence de croiser l'histoire des accidents au travail, l'émigration aux États-Unis et les apports conceptuels de la new disability history.

À l'origine, à la frontière et à la destination, il est en effet nécessaire d'examiner l'expérience des migrants durant l'industrialisation de la perspective offerte par le « corps » en mouvement car c'est elle qui, selon moi, renseigne le mieux sur les stratégies d'adaptation et l'identité individuelle et collective des protagonistes. L'attrait principal de cette perspective réside toutefois dans la possibilité de poser les résultats d'enquête au centre du continuum incarné dans la « guerre à la dépendance ». À quoi bon mener une étude sur l'histoire des « Chinois de l'Est » si ce repère mémoriel puissant de l'ère progressiste n'ébranle pas quelques idées reçues du passé américain ?